Le Louvre Abou Dhabi, et plus généralement les projets culturels à forte visibilité internationale des principautés côtières du golfe Persique, éclipsent dans les médias européens l’Arabie saoudite. Le royaume est pourtant la seule véritable puissance culturelle mondiale du Moyen-Orient en ce début du XXIe siècle. Le musée d’art islamique de Doha, dessiné par I.M. Pei, tout comme la chaîne satellitaire Al-Jazeera ou encore les branches des universités américaines à Education City, ne sont que des réponses fragiles au solide modèle culturel saoudien qui place en son centre non pas les arts, mais la religion, non pas le Louvre, mais la Mecque et Médine.
